Furnica neagră mică (Lasius niger)

Aspect: regina are 8 – 9 mm lungime, furnicile muncitoare au 3-5 mm lungime, iar masculii – 3,5 – 4,5 mm lungime; au culoarea maro până la negru; furnicile care se înmulţesc sexuat, au aripi; corpul se împarte clar în cap, piept şi partea posterioară şi are 6 picioare lungi şi subţiri; furnicile au peri de culoare argintie pe suprafaţa corpului; cleştişorii (mandibulele) aparatului bucal sunt puternici şi bine dezvoltaţi, şi sunt folosiţi Ia masticat şi muşcat; antenele, compuse din mai multe segmente, sunt îndoite, iar segmentul de bază este ceva mai lung.

Biologie: Furnicile cu aripi, care se reproduc sexuat, încep a roi în zbor pentru împerechere, în zilele calde de vară (din iunie pană în august). Împerecherea se face în zbor, apoi, după scurt timp, masculii mor. Reginele tinere aterizează, îşi leapădă aripile şi încep să caute un loc potrivit în care să-şi construiască cuibul (de exemplu în podea sau în lemn putrezit). În încăperile subterane ale cuibului, regina depune ouăle şi creşte primul rând de lucrătoare. Regina este singura care se reproduce, lucrătoarele nefiind fertile. Fiecare cuib are o singură regină, deşi uneori la construirea cuibului pot lua parte mai multe regine. Acestea se vor lupta mai târziu între ele, până va rămâne o singură supravieţuitoare, care va deţine supremaţia exclusivă în colonie. O colonie mai veche de furnici negre poate conţine până la 10.000 de lucrătoare.

Răspândire: Furnicile negre sunt răspândite în Europa, Asia, Africa şi America de nord. În Europa centrală şi de est este una din speciile de furnici cel mai des întâlnite. Ele îşi fac colonii în păduri sau spaţii deschise. Pot fi găsite în parcuri, grădini, oraşe, unde le place să stea sub pietre, sub dalajul drumurilor, în solul grădinii, sub scoarţa copacilor şi în crăpăturile zidurilor. Mai ales la începutul anului ele pătrund în casele oamenilor, fiind în căutare de hrană. Ajung chiar şi în locuinţe aflate la al doilea sau al treilea etaj.

Dăunător: Intră în categoria agenţilor supărători. Daca una dintre lucrătoare găseşte surse de hrană potrivite, precum alimente ce conţin zahăr, carne şi ouă, ea marchează olfactiv traseul, pentru ca şi celelalte furnici din cuib să ajungă la hrană. Astfel se formează un drum al furnicilor între cuib şi sursa de hrană. Prin comportamentul lor, furnicile nu provoacă de fapt pagube, dar devin foarte deranjante pentru oameni. Specia poate însă provoca pagube, dacă furnicile îşi construiesc cuibul în lemnul caselor. Indirect specia poate dăuna plantelor de cultură, deoarece atrag păduchi ce se hrănesc cu plante (păduchii de frunză), ele hrănindu-se cu excrementele lor (un lichid dulce).

Prevenire: Alimentele şi resturile de alimente nu trebuie lăsate afară sau pe jos. Vasele trebuie clătite la scurt timp după ce au fost folosite. Alimentele şi substanţele dulci trebuie păstrate în recipiente etanşe şi nu trebuie lăsate afară timp îndelungat. Bolurile de mâncare ale animalelor de companie trebuie curăţate regulat, ca să nu rămână resturi de mâncare de la acestea.

Combatere: Un traseu al furnicilor ce duce în clădire trebuie aspirat bine şi spălat cu o cârpă umeda, pentru a şterge urma olfactivă lăsată de furnici. Lucrătoarele ce sunt zărite prin casă pot fi omorâte pur şi simplu. Folosind uleiuri eterice, furnicile pot fi speriate şi ţinute la distanţă. Pentru protejarea plantelor de cultură se recomandă aplicarea unei benzi de clei pe tulpina acestora. Astfel se împiedică accesul furnicilor la păduchii de frunză, pe care i-ar putea atrage în număr mare şi i-ar proteja de prădători. In cazul unei invazii repetate este recomandabilă găsirea şi distrugerea cuibului. Se pune în poziţie răsturnată un vas de lut umplut cu talaş şi pământ, aşezat peste intrarea în cuib şi se lasă aşa timp de o săptămână. În acest interval furnicile îşi transportă ouăle în vas. Apoi vasul poate fi înlăturat. In principiu nu este nevoie a distruge cuiburi de furnici aflate în natură. Numai cuiburile amplasate în clădiri, trebuie eliminate , folosindu-se capcane speciale, cu momeală pentru furnici.